Varice: mai mult decât o problemă estetică. Când trebuie să mergi la medic?

Pentru multe persoane, varicele reprezintă doar o problemă estetică. Venele proeminente de la nivelul picioarelor sunt adesea considerate o consecință firească a vârstei, a moștenirii genetice sau a anilor petrecuți în picioare. Tocmai din acest motiv, consultul medical este amânat luni sau chiar ani.

În cabinet întâlnesc frecvent pacienți care îmi spun:

„Nu mă dor foarte tare, doar se văd urât.”

sau

„Le am de ani de zile și m-am obișnuit cu ele.”

Realitatea este însă mai complexă.

În multe situații, varicele reprezintă primul semn al insuficienței venoase cronice, o afecțiune progresivă în care sângele nu mai circulă eficient prin venele membrelor inferioare. Lăsată netratată, aceasta poate favoriza apariția inflamației venoase, a ulcerelor de gambă și, în anumite cazuri, a unor complicații trombotice care necesită tratament urgent.

Asta nu înseamnă că orice persoană cu varice va dezvolta tromboză sau embolie pulmonară. Înseamnă însă că simptomele nu ar trebui ignorate și că o evaluare la timp poate preveni complicațiile și poate îmbunătăți semnificativ calitatea vieții.

În acest articol îți voi explica de ce apar varicele, când devin periculoase, ce simptome trebuie să te trimită la medic și ce opțiuni moderne de tratament există în prezent.

Ce sunt varicele?

Varicele sunt vene superficiale dilatate, alungite și tortuoase, vizibile sub piele, cel mai frecvent la nivelul gambelor și coapselor.

În mod normal, sângele circulă dinspre picioare către inimă împotriva gravitației. Acest lucru este posibil datorită contracției musculaturii gambelor și unor valve situate în interiorul venelor, care funcționează asemenea unor supape și împiedică întoarcerea sângelui.

Atunci când aceste valve nu se mai închid corespunzător, sângele stagnează, presiunea din vene crește, iar pereții venoși se dilată progresiv. În timp apar venele varicoase vizibile și simptomele caracteristice insuficienței venoase cronice.

Este important de reținut că varicele nu reprezintă doar o modificare estetică. Ele reflectă o tulburare de circulație venoasă care poate evolua în timp.

De ce apar varicele?

Nu există o singură cauză. De cele mai multe ori, varicele apar prin asocierea mai multor factori de risc.

Predispoziția genetică

Ereditatea este unul dintre cei mai importanți factori implicați.

Dacă unul dintre părinți are varice, riscul de a dezvolta boala este semnificativ crescut. Atunci când ambii părinți sunt afectați, probabilitatea este și mai mare, ceea ce explică de ce observăm adesea această afecțiune la mai multe generații din aceeași familie.

Totuși, moștenirea genetică nu înseamnă că apariția varicelor este inevitabilă. Stilul de viață și controlul factorilor de risc influențează evoluția bolii.

Statul prelungit în picioare sau pe scaun

Persoanele care lucrează multe ore fără să își miște picioarele sunt mai expuse.

Printre profesiile cu risc crescut se numără:

• profesori;
• cadre medicale;
• frizeri și coafeze;
• ospătari;
• casieri;
• lucrători în producție;
• șoferi profesioniști;
• angajați care petrec multe ore la birou.

Lipsa mișcării reduce eficiența „pompei musculare” a gambelor, ceea ce favorizează stagnarea sângelui în vene.

Sarcina

În timpul sarcinii cresc atât volumul de sânge, cât și presiunea exercitată asupra venelor din pelvis și membrele inferioare. Modificările hormonale contribuie, la rândul lor, la relaxarea pereților venoși.

Din acest motiv, multe femei observă apariția sau accentuarea varicelor în timpul sarcinii.

Excesul ponderal

Kilogramele în plus cresc presiunea asupra sistemului venos și pot accelera evoluția insuficienței venoase cronice.

Înaintarea în vârstă

Odată cu trecerea anilor, elasticitatea pereților venoși și funcția valvelor scad treptat, ceea ce favorizează apariția refluxului venos.

Primele semne pe care mulți pacienți le ignoră

Un aspect pe care îl observ frecvent este că simptomele apar cu mult înainte ca venele să devină foarte vizibile.

Printre cele mai frecvente manifestări se numără:

• senzația de picioare grele la sfârșitul zilei;
• oboseala gambelor;
• umflarea gleznelor spre seară;
• crampe nocturne;
• senzația de arsură sau tensiune;
• mâncărime în zona venelor;
• disconfort care se ameliorează după mers sau ridicarea picioarelor.

Mulți pacienți consideră aceste simptome normale și le pun pe seama oboselii. În realitate, ele pot reprezenta primele manifestări ale insuficienței venoase cronice.

Varice sau „vene păianjen”? Care este diferența?

O întrebare frecventă în cabinet este dacă venele fine, roșiatice sau albăstrui, reprezintă același lucru cu varicele.

Răspunsul este nu.

Venele păianjen (telangiectaziile) sunt vase de sânge foarte mici, aflate aproape de suprafața pielii. De cele mai multe ori, ele au un impact estetic și provoacă rareori simptome importante.

În schimb, varicele sunt vene dilatate, cu diametru mai mare, asociate frecvent cu reflux venos și cu manifestările insuficienței venoase cronice.

Deși pot coexista, cele două afecțiuni nu sunt identice și nu necesită întotdeauna același tratament.

Când devin varicele o problemă medicală?

Una dintre cele mai mari greșeli este să considerăm că varicele trebuie tratate doar atunci când „arată urât”.

În realitate, aspectul venelor nu reflectă întotdeauna severitatea bolii. Există pacienți cu varice foarte vizibile, dar cu simptome reduse, și persoane la care modificările externe sunt discrete, însă investigațiile evidențiază un reflux venos important.

În practica medicală, decizia de tratament nu se bazează doar pe aspectul estetic, ci pe prezența simptomelor, gradul insuficienței venoase și riscul de complicații.

Printre semnele care sugerează că boala evoluează se numără:

• umflarea persistentă a gambelor și gleznelor;
• senzația de greutate care apare aproape zilnic;
• durerea sau senzația de tensiune la nivelul venelor;
• modificările de culoare ale pielii din jurul gleznelor;
• apariția unor zone întărite sau pigmentate;
• episoade repetate de inflamație a venelor;
• răni care se vindecă greu în zona gambei.

În aceste situații, evaluarea de către un medic nu mai trebuie amânată.

Complicațiile varicelor: ce se poate întâmpla dacă sunt ignorate?

Majoritatea persoanelor cu varice nu vor dezvolta complicații severe. Totuși, riscul crește atunci când insuficiența venoasă este avansată și rămâne netratată ani la rând.

Acesta este motivul pentru care insist asupra diagnosticului precoce.

1. Tromboflebita superficială

Tromboflebita superficială reprezintă inflamația unei vene superficiale, asociată cu formarea unui cheag de sânge în interiorul acesteia.

Pacienții descriu, de obicei:

• apariția bruscă a unei zone roșii pe traiectul unei vene;
• durere locală;
• căldură la nivelul pielii;
• întărirea venei, care poate fi palpată sub piele.

În multe cazuri evoluția este favorabilă, însă localizarea și extinderea trombozei trebuie evaluate prin ecografie Doppler. Atunci când cheagul este situat aproape de sistemul venos profund, poate fi necesar tratament anticoagulant și monitorizare atentă.

2. Tromboza venoasă profundă (TVP)

Aceasta este una dintre cele mai importante complicații ale sistemului venos.

În tromboza venoasă profundă, cheagul nu se formează într-o venă superficială, ci într-o venă profundă a gambei sau coapsei.

Simptomele pot include:

• umflarea bruscă a unui singur picior;
• durere persistentă la nivelul gambei;
• senzație de tensiune;
• creșterea temperaturii locale;
• modificarea culorii pielii.

Trebuie subliniat un aspect important: varicele, în sine, nu duc automat la tromboză venoasă profundă, însă anumite persoane cu insuficiență venoasă pot avea și alți factori de risc (intervenții chirurgicale, imobilizare, boli oncologice, tulburări de coagulare), care cresc probabilitatea apariției acestei complicații.

De aceea, fiecare pacient trebuie evaluat individual.

3. Embolia pulmonară

Embolia pulmonară apare atunci când un fragment dintr-un cheag venos ajunge în circulația pulmonară și blochează una sau mai multe artere.

Este o urgență medicală care poate pune viața în pericol.

Solicită imediat ajutor medical dacă apar:

• lipsă bruscă de aer;
• durere toracică accentuată la respirație;
• tuse cu sânge;
• palpitații;
• stare de leșin sau pierderea cunoștinței.

Deși embolia pulmonară este asociată în principal cu tromboza venoasă profundă și nu cu varicele necomplicate, diagnosticul și tratamentul precoce al bolii venoase contribuie la reducerea riscului de complicații.

4. Ulcerul venos

În stadiile avansate ale insuficienței venoase cronice, presiunea crescută din vene afectează și pielea.

Inițial apar:

• pigmentarea brună a pielii;
• îngroșarea țesuturilor;
• mâncărime;
• uscăciune.

Ulterior se poate forma ulcerul venos, localizat cel mai frecvent în jurul maleolei interne.

Aceste răni sunt dureroase, se vindecă lent și necesită tratament complex.

Studiu de caz din cabinet

Îmi amintesc cazul unei paciente de 48 de ani, profesoară, care petrecea aproximativ șapte ore pe zi în picioare.

Avea varice voluminoase de mai bine de zece ani, însă nu le considera o problemă medicală.

A venit la consultație deoarece observase că una dintre vene devenise dureroasă, roșie și foarte sensibilă la atingere.

Ecografia Doppler venoasă a evidențiat o tromboflebită superficială extinsă, situată foarte aproape de joncțiunea safeno-femurală. Din cauza localizării, riscul de extindere către sistemul venos profund era semnificativ mai mare decât în cazul unei tromboflebite superficiale obișnuite.

Pacienta a necesitat tratament anticoagulant și monitorizare atentă.

Din fericire, evoluția a fost favorabilă.

Acest caz ilustrează un lucru pe care îl spun frecvent pacienților: nu trebuie să așteptăm apariția complicațiilor pentru a evalua varicele. O ecografie Doppler efectuată la timp poate identifica modificările înainte ca acestea să devină o urgență.

Cum stabilește medicul diagnosticul?

În majoritatea cazurilor, diagnosticul începe încă din timpul consultației.

Medicul evaluează:

• simptomele descrise de pacient;
• istoricul familial;
• profesia și stilul de viață;
• prezența factorilor de risc;
• aspectul membrelor inferioare.

Totuși, investigația care confirmă diagnosticul și stabilește planul de tratament este ecografia Doppler venoasă.

Ecodopplerul venos – investigația esențială

Ecografia Doppler a venelor membrelor inferioare este metoda de elecție pentru evaluarea insuficienței venoase cronice.

Aceasta permite:

• analizarea fluxului sanguin;
• identificarea refluxului venos;
• verificarea funcționării valvelor;
• depistarea trombozelor;
• evaluarea sistemului venos superficial și profund;
• planificarea tratamentului optim.

Investigația este neinvazivă, nedureroasă și nu utilizează radiații.

În practica actuală, nicio decizie privind tratamentul intervențional al varicelor nu ar trebui luată fără această evaluare.

Cum se tratează varicele?

Una dintre cele mai frecvente întrebări pe care le primesc este:

„Pot scăpa de varice fără operație?”

Răspunsul depinde de stadiul bolii.

Nu există un tratament universal valabil pentru toți pacienții. Alegerea terapiei se face după consultația clinică și ecografia Doppler venoasă, care arată dacă există reflux venos, cât de extins este și care sunt venele afectate.

Obiectivele tratamentului sunt:

• ameliorarea simptomelor;
• prevenirea progresiei insuficienței venoase;
• reducerea riscului de complicații;
• îmbunătățirea calității vieții;
• atunci când este posibil, îmbunătățirea aspectului estetic.

1. Modificarea stilului de viață

În stadiile incipiente, măsurile simple pot reduce simptomele și încetini evoluția bolii.

Recomand frecvent pacienților:

• mers pe jos zilnic;
• evitarea perioadelor lungi petrecute în aceeași poziție;
• controlul greutății corporale;
• ridicarea picioarelor deasupra nivelului inimii pentru câteva minute, atunci când este posibil;
• exerciții pentru activarea musculaturii gambelor;
• evitarea hainelor foarte strâmte în zona coapselor și taliei.

Aceste măsuri nu elimină varicele deja formate, însă contribuie la reducerea simptomelor și la încetinirea evoluției bolii.

2. Ciorapii compresivi medicali

Ciorapii compresivi reprezintă una dintre cele mai utilizate metode conservatoare.

Aceștia exercită o presiune controlată asupra membrelor inferioare și facilitează întoarcerea sângelui către inimă.

Pot fi recomandați:

• pacienților cu insuficiență venoasă;
• în timpul sarcinii;
• după anumite intervenții asupra venelor;
• persoanelor care petrec multe ore în picioare.

Este important ca tipul și clasa de compresie să fie recomandate de medic, deoarece nu toate produsele disponibile pe piață sunt potrivite pentru orice pacient.

3. Scleroterapia

Scleroterapia constă în injectarea unei substanțe speciale în vena afectată.

Aceasta determină închiderea progresivă a vasului, care este ulterior resorbit de organism.

Metoda este utilizată în special pentru:

• vene de dimensiuni mici și medii;
• vene reticulare;
• telangiectazii („vene păianjen”);
• anumite varice selectate, în funcție de evaluarea ecografică.

4. Ablația endovenoasă

În prezent, tratamentul endovenos cu laser sau radiofrecvență este considerat una dintre cele mai eficiente opțiuni pentru multe cazuri de insuficiență venoasă cauzată de refluxul venelor safene.

Comparativ cu chirurgia clasică, această metodă oferă, în multe situații:

• incizii minime;
• recuperare mai rapidă;
• durere postoperatorie redusă;
• reluarea activităților într-un timp mai scurt.

Totuși, nu orice pacient este candidat pentru această procedură. Alegerea tehnicii depinde de anatomia sistemului venos și de rezultatul ecografiei Doppler.

5. Tratamentul chirurgical

În anumite situații, chirurgia rămâne o soluție potrivită, în special pentru varicele foarte voluminoase sau în cazurile în care alte metode nu sunt indicate.

Planul terapeutic este întotdeauna individualizat.

Se pot preveni varicele?

Predispoziția genetică nu poate fi modificată, însă există măsuri care pot reduce riscul de apariție sau de agravare a bolii.

Recomandările generale includ:

• activitate fizică regulată;
• menținerea unei greutăți normale;
• evitarea sedentarismului;
• pauze de mișcare dacă lucrezi la birou;
• schimbarea poziției dacă stai mult timp în picioare;
• hidratare adecvată;
• purtarea ciorapilor compresivi atunci când sunt recomandați de medic.

Când trebuie să mergi urgent la medic?

Solicită rapid un consult medical dacă observi:

• umflarea bruscă a unui singur picior;
• durere intensă și persistentă la nivelul gambei;
• o venă roșie, dureroasă și întărită;
• apariția unui ulcer la nivelul gambei;
• sângerarea unei vene varicoase;
• lipsă bruscă de aer sau durere toracică după apariția simptomelor de la nivelul piciorului.

Aceste manifestări pot indica o complicație care necesită evaluare imediată.

Concluzie

Varicele nu trebuie privite doar ca o problemă estetică. Ele reprezintă, de cele mai multe ori, expresia unei insuficiențe venoase cronice, o afecțiune care poate evolua lent și care, în lipsa unei evaluări, poate duce la complicații.

Din experiența mea, mulți pacienți ajung la consultație după ani în care au ignorat simptome precum senzația de picioare grele, umflarea gleznelor sau disconfortul la nivelul gambelor. În multe dintre aceste situații, un consult și o ecografie Doppler efectuate mai devreme ar fi permis instituirea tratamentului înainte de apariția problemelor.

Dacă observi modificări persistente la nivelul venelor sau simptome care îți afectează activitatea zilnică, nu amâna evaluarea. Stabilirea diagnosticului la timp este primul pas către alegerea tratamentului potrivit și prevenirea complicațiilor.

Programează-te acum și ai grijă de inima ta!